Luz de Wood, continuación...

Continuando donde lo habíamos dejado, el hallazgo de Robert Williams Wood fue ni más ni menos que un cristal..., sí, un simple cristal pero con una propiedad muy especial: "filtra" la luz visible dejando pasar sólo el espectro violeta/ultravioleta, en una longitud de onda que abarca de los 320 a los 420 nanometros, con un pico de 360 nm. (ver imagen de espectro electromagnético y longitud de onda). Por primera vez en la historia de la humanidad, se podía filtrar la luz UV. Había nacido la "luz negra".

Lámpara fuente de luz negra a partir del cristal de Wood. Nótese el color violeta

El ingenio no es más que una combinación especial de diversos elementos: bario, sodio y silicatos, con un 9% de óxido de níquel, que conforman un cristal de color violeta oscuro. Por su propia composición, es muy suceptible al daño mecánico y a la agresión térmica, lo que dificulta su producción industrial. Además sufre un fenómeno de "desgaste" perdiendo transparencia a la luz UV con la exposición crónica a esta.

El invento de Wood fue descrito en 1901. Pasarían 24 años hasta que la luz ultravioleta irrumpiera en la dermatología, de la mano de Margarot y Devenze. El profesor tendría tiempo de ver las múltiples aplicaciones de su cristal, ya que no falleció hasta 1955, tras haber recibido numerosos premios y reconocimientos a su labor investigadora. Actualmente, Wood es considerado el padre de la fotografía tanto infrarroja como ultravioleta, y en su honor el Crater Wood del lado oscuro de la luna, fotografiado con estas técnicas, lleva su nombre.

Queda por ver como este hallazgo físico fue abriéndose paso en el mundo de la Dermatología hasta convertirse en un elemento habitual en la consulta de un médico especialista..., y lo veremos en futuros post.

Fuentes:
Reseñadas en los enlaces. Wikipedia ediciónes española e inglesa.